咖啡，未必苦澀。

　　「你聽說了嗎？今天會來一個轉學生耶！」
　　「還來？男的還女的啊？」
　　「不知道耶，好希望是女的喔！」開學後的第二週，因為父母離異，我隨著父親搬家而來到了這間新學校。光是站在教室外面，我就能夠聽見教室內對我的議論不斷……對不起，我是男的呢。

　　「好了！安靜、安靜，這麼吵成何體統？」
　　「老師，真的有轉學生嗎？」
　　「有啊，進來吧。」聽見老師的傳喚，我走進了教室。班上大概有四十人左右，比起前一間學校，規模算是小了點……但我想我的處境並不會改變吧？

　　「是男生喔？好失望喔……」
　　「長得好娘！哈哈哈！」是的，我從小就被親戚說我長得很清秀，但其實這句話如果講難聽一點或許就是很「娘氣」吧？即便社會課本總說我們要捨棄刻板印象，但都名為刻板印象了，也就代表這已經是一種接近根深蒂固的觀念吧？我無論走到哪裡，「娘泡」這類的代稱都少不了。
　　「他叫『陳清柏』，前幾天才剛搬來這附近，各位得和他好好相處喔。好了，嗯……你就坐在那邊那個空位吧！」
　　「嗯。」老師指的位置是整間教室的中後排，雖然有點不體諒我的身高，但放眼望去只有那邊最靠近黑板，其他的位置都更遠些，也沒什麼好說的。

　　「嗨，陳清柏，對吧？我是昊英，張昊英」
　　「啊，請多指教……」坐定位之前，右側的男生向我打了招呼。他的頭髮很短，雖然衣服穿得整齊但領帶卻歪得不可置信：「你的……領帶歪了喔。」
　　「咦？喔，哈哈！」他尷尬地整理了領帶，但整理後並沒有多大的改變：「應該是不會用吧？」我這麼在心中想著。這間學校打從入校以來，除了體育課都得繫上領帶，都二年級了沒理由還不會用吧……？以往都靠家人嗎？



　　「清柏啊！你到底是不是男生啊？」
　　「我是啊。」
　　「喔？那就來檢查一下啊？」
　　「他不敢啦，啊哈哈！」由於我的外貌、我的個性，班上的男生總是會對我開這種惡劣的玩笑。我幾乎不會反抗並不是因為我喜歡這種狀況，而是我若反抗他們反而會更興奮……這種狀況就逐漸成了一種惡性循環。幾次的朝會時，師長總是會說：「如果被欺負了，一定要告訴學校。」但這種說法也太不負責任了，講了又能如何？無非就是學校介入，霸凌者與被霸凌者的關係很容易就更加劣化，情況也很容易更加悽慘……最後終究是某一方轉學，僅此而已。能夠成功和解的、真正和解的，是少數中的少數……中的少數。
　　有時，他們的惡作劇會鬧過頭，這時候他總是會出來保護我：「你們鬧夠了沒啊？」
　　「喔？昊英又是你，最近老護著他喔？」
　　「嗚！放開我啦！」隨著昊英挺身而出，圍繞著我的男生們將我一把抓住，他們的力氣遠比我大，單以我的力量根本無法掙脫。
　　「把清柏放開。」
　　「你是怎麼了？啊啊，難不成你們在交往？一男一女剛剛好耶！」
　　「哈哈哈哈哈！」
　　「我再說一次，把清柏放開。」昊英的臉色越來越沉重，他那經常掛在臉上的笑容頓時失色。感受到這份壓力的男生們也停下他們猖狂的笑聲。

　　「喂！你們夠了喔！欺負清柏還欺負得不夠嗎？」
　　「……女生都這樣說了，那就放你一馬吧！」
　　「真是夠了，男生都一個樣。清柏你還好嗎？」隨著班上女同學的發言，男生鬆開了緊抓著我的手，但我的手早已留下被緊握住的痕跡。

　　「你還好吧？」
　　「嗯。」
　　「唉，麻煩的一群人。對了！快要考試了，要不一起複習吧？」
　　「咦？呃，好啊。哪時候？」昊英，總是如此。會在別人陷入麻煩時，無所顧忌地伸出援手，即便自己也會惹上不少麻煩，也是如此。因此，在認識他的這一年以來，幫了我不少次。
　　「嗯……星期六吧？」
　　「在哪裡？」
　　「你家或我家吧？最近還滿熱的。」昊英搧了搧風示意。這麼說起來也是呢，最近的溫度確實提升了不少，畢竟越來越接近夏至了。
　　「嗯……」
　　「看你好像很難決定，該不會是家裡沒整理，色情雜誌放滿地吧？哈哈！」他開懷地笑著，同時也開了一個惡劣的玩笑：「才、才沒有！我才不看那種東西！」
　　「哦？好啦！那到我家吧？空間還算夠。」
　　「……。」他臉上的笑容還是有些惡劣，但這種結果對我是好的。色情雜誌放滿地這種事情自然是不可能的，但我的房間確實還滿亂的……如果他要過來我這可能得花滿多時間整理房間的。

　　「星期六上午十點的時候到校門口見面吧，然後我再帶你去我家。」
　　「嗯。」

※

　　「今天就講到這吧。」
　　「小柏！你怎麼可以這樣，這裡才是重點耶！老闆跟你到底怎麼樣了啦？」啊米斥喝著，即便這個故事他已經聽到爛了，但每天來「小茶舖」聽小柏說這個故事，似乎已經是他的例行公事了。
　　「沒怎麼樣啊，況且你不是早就知道了？」小柏將手上的馬克杯放下，再拿起另一個馬克杯，用手帕將剛洗過的馬克杯一一擦乾。
　　「小柏你給我記著……再來一杯拿鐵啦！」
　　「不加糖嗎？」
　　「我才不像你和老闆咧，半糖啦。」
　　「好啦，安靜點，還有其他客人呢。老大不小了，還像個小孩子似的。」
　　「我老婆說我這樣很可愛啊？」
　　「哼？我又不是你老婆。」
　　「哈哈，是沒錯！」

　　「啊啊，那件事已經隔了好久了呢……」小柏望向窗外的天空，眼神隨之變得深邃許多。在他的眼中，蔚藍的天空是否也是如我們所見的美麗呢？

※

　　「熱死了，早知道不要這麼早出門了……」或許是因為太過期待吧？清柏早在八點就清醒過來，與昊英所約好的時間是九點三十分。即便他再睡上三十分鐘，一個小時整理背包並到達約定的場所，也是綽綽有餘。「既然都醒來了，就早點去吧。」抱持這種想法的清柏很早就出了門，到達目的地時也才九點十分，還有將近二十分鐘的時間。他倚著圍牆哀嘆著，頭頂上的烈日毫不留情地照耀著他。

　　「喂－－！嘿！我想說我已經提早出門了，沒想到你這麼早啊！哈哈！」曬了約十分鐘的太陽，昊英才趕到了約定的地方。事實上，昊英也沒有違背約定。距離約好的時間，還有大約十分鐘的時間，只是清柏真的來得太早。
　　「今天太早起來了，所以就乾脆先出門了。」清柏的聲音聽起來有一點不開心，但他很努力壓抑著心中的火氣。他明白，這算是自作自受，昊英並沒有做錯什麼事情。
　　「喔？是因為很期待跟我見面嗎？」
　　「神經病喔？」倆人互相開了點玩笑，清柏緊皺的眉頭也隨之解開，淡淡地笑著。

　　「嗚……今天真是熱爆了！要是在戶外，我一定讀不下書啊！」清柏與昊英各自騎著一台腳踏車前進著，而太陽似乎比剛剛更加強烈，倆人的汗水都宛如雨驟。
　　「昊英……你有沒有什麼綽號啊？這樣……呃，大家都會叫綽號不是嗎？」
　　「……喔，對啊！不過我沒有什麼綽號耶，不然你幫我想？」
　　「呃……小昊？」
　　「……很難聽耶。」清柏不經思索就喊出了這個新綽號，只是單純地取了名字中的其中一個字，但他並沒有注意到這個綽號的諧音問題：「啊！對不起，我不是故意的！」
　　「啊哈哈，不然叫你小柏好了！小柏、小柏……以後要當個博士喔！哈哈！」
　　「博士……哪有可能啊？」
　　「難說、難說，你成績還不錯啊！哈哈！」
　　「那你的綽號……」
　　「等你想到再說啦！小、柏。」清柏苦笑著，不過他心中也揚起了一股暖暖的感覺。從小到大，他的綽號總是「愛哭鬼」、「娘泡」不堪入耳的稱呼。但他現在有了一個很簡單、很好的稱呼：「小柏」，不知不覺間，他漸漸覺得考上博士，也成為他人生的一個目標了。


　　昊英停在一間飲料店的前面，同時也示意要清柏停在一旁。飲料店的櫃台前有位客人正拿著手機把玩著，當注意到我與昊英的動作時，他便停下他手中的遊戲轉身過來：「嘿！老闆你回來啦！等你好久了！」
　　「唉呀、唉呀！真是抱歉，等很久啦？」
　　「沒有，開玩笑的！看到這告示後也才兩分鐘呢。」
　　「哈哈，抱歉啦，要什麼？」
　　「綠茶，半糖、少冰」
　　「好的！」

　　「喔？這位是老闆的同學嗎？」
　　「是啊！不過他有點怕生，別鬧他喔。」
　　「你好……」
　　「你好啊！請多指教，哈哈！」
　　「來！你的綠茶，這次就不收錢啦！讓你等了好一陣子。」
　　「這麼好？不怕你老爸罵？」
　　「別擔心啦，哈哈！」
　　「那就多謝啦！」客人拎著飲料就離開了飲料店，而昊英也收起放在櫃台上的「老闆外出中」告示牌，顯然他偶爾會離開店面對他甚至是對客人來說，都已經是常態了呢。

　　「昊英……這是你家的店啊？」
　　「是啊，我們在一樓讀吧？我老爸還在樓上睡覺呢。」
　　「嗯。」
　　「對了，你要喝什麼？我請你」
　　「呃……真的沒關係嗎？」
　　「沒關係啦，最貴的也可以！」
　　「那……熱拿鐵，糖我自己加好了……」
　　「嗯！」

　　「來囉！」
　　「哪杯是我的啊？」
　　「都可以，這兩杯都是拿鐵，不加糖。糖包在這。」
　　「喔……這樣啊……」昊英端來兩杯沒有加糖的熱拿鐵，並將唯一的糖包遞給了小柏。小柏撕開後在其中一杯中加了一點點的糖，但那個量可以說是沒有加過似的，至少對外行人來說，那種量喝不出什麼差別。

　　「就、就加這些？」
　　「嗯……我喝不慣太甜，但也喝不慣無糖的……」
　　「哈哈！真特別！」昊英拿起未曾加過糖的拿鐵就喝了下去，表情沒有一絲難受，顯得他已經習慣了這種味道。

※

　　從上午、到中午、到傍晚，門外的鈴聲絡繹不絕。每次都是外面的客人要購買飲料所按下的鈴，而每響一次，昊英就得出去用幾杯飲料。而這幾個小時，我們也沒虛度，為考試補充了許多知識。
　　「時間有點晚了，要留下來順便吃晚餐嗎？」
　　「我……打個電話問看看好了。」
　　「嗯。」

　　「怎麼了？不能嗎？看你好像很失望？」
　　「……嗯，家裡說該回去了，不好意思喔！」
　　「不好意思什麼，把你留到這麼晚，我才不好意思！哈哈！」僅僅一瞬間，我感受到了昊英的語氣中帶著一丁點的不捨。可是他臉上的笑容卻像是沒有變過，我無法分辨剛剛所察覺到的那些微的不捨是真是假。如果是真的，那會是基於怎樣的不捨呢？同學的嗎？朋友的嗎？還是……暗戀對象的？
　　在我所看過的小說中，總有女主角為了報答恩情而答應男主角的告白，這樣以身相許的報答未必能得到好下場……而我，現在對他的情感呢？或許我能夠親口說聲：「我愛你」，但這句話是出自於我的真心嗎？還是這只是因為我總是被他所就而有的情感呢？

　　「走吧，我帶你回去。」再一次的，我們各自跨上各自的腳踏車，往學校的路上邁進。這短短的路程中，我們卻一句話都沒有說到，各自擁著各自的困擾。

　　「啊，這裡就好了。」
　　「嗯？你記得路啊？」
　　「算是……這裡就轉彎的話，比較快到我家。」
　　「啊？真的假的？哈哈，早上還讓你繞了一大圈，原來我們家還滿近的，不好意思啦！」
　　「不會啦！啊，對了。我想好了你的綽號了」
　　「是喔？小柏你真的幫我想綽號啊？哈哈！說來聽聽吧！」

　　「嗯！『老闆』。」
　　「呃……哈哈哈哈哈！『老闆』哈哈哈哈哈！」昊英先是一陣錯愕，隨後狂笑了起來。那時，並不是我懶得想綽號而乾脆這麼取，而是「老闆」這個綽號，對他、對我都是最適合的。我就像他底下的小員工，要幫他處理很多他應付不來的事情、教會他不懂的問題，而他，總在自家員工被欺負時，站出來守護員工。這樣的關係，也促成了我們微妙的友情基礎。

　　「嗯，那……老闆掰掰！」
　　「哈哈！小柏掰掰！」



　　「真是的……老闆？明明還沒當過我的客人啊……哈哈……」獨自站在原地的昊英感嘆著，他還依稀記得，第一次為了保護小柏而緊握住他右手的那溫度。

※

　　時間的流逝總是說快不快、說慢不慢，轉眼間，對我們短時間內最重要的升學考試就這樣過去了，而緊接著的是漫長的暑期。在休業式－－高中最後的尾聲之前，我跟老闆依舊是最親密的朋友。我們幾乎整天膩在一起，甚至，我在他家的飲料店打起工來了……不，與其說是打工還不如說是當學徒吧？

　　「小柏啊，我們就快成為大學生了呢……你，會不會去很遠的學校啊？」
　　「我們志願不都填一樣的嗎？」
　　「就算一樣、就算我們成績一直以來都很接近，還是很怕我們分隔兩地……」

　　沉默，除了沉默還是沉默。雖然我好想告訴老闆：「一定可以同校的」，但我卻沒有勇氣說出口。明天就是公告結果的日子了，我們誰都沒辦法預知道未來、我們誰都希望不要和對方不同校、我們誰都希望可以做一生的朋友。是啊……就算分隔兩地其實也能做朋友的對吧？但隨著距離拉開了，友情也將被拉長，受到一點挫折後……可能就斷了。更何況，我手中的這條紅線，能在相離之後也繼續牽著他嗎？

　　「老闆，別想那些事了。我泡的拿鐵，喝看看吧？」
　　「小柏……嗯，謝謝……我不該這麼想的！要樂觀嘛！」老闆接下了我泡的拿鐵，雖然很勉強，但他再一次笑了出來。他將杯子拿起，在要碰到嘴之前，卻又放了下來：「對了，小柏。」
　　「是？」
　　「你……」

　　「可以不要叫我老闆嗎？」

　　或許實際上只是短短幾秒鐘的時間吧？但我卻覺得世界停頓了好幾個小時那般，一時的恍神讓手中拿著的漫畫差一點就要掉了下去。他這是不喜歡那個綽號的意思嗎？我居然遲鈍到過了這麼久，還要他提醒才知道嗎？他……他為什麼要忍這麼久的時間，如果不喜歡……為什麼不早點說？

　　回過神來時，淚水早已充盈在我的雙眸中，只要一個不注意就會潰堤：「喔……好……」我盡力壓抑著自己的聲線，卻仍走了音……他肯定發現我就要哭出來了吧……快發現啊，發現後我就能哭了，快啊！

　　「叫我，『老ㄅㄢˋ』……好嗎？」
　　「咦？什麼意思？老闆跟老闆，我不懂你的意思……」受不了了、受不了了……他發出聲音的瞬間，我已經無法再繼續容忍淚水肆虐，淚水就這麼滑過我的臉頰，留下了兩道水痕後灑落地面。
　　「我是說，不要叫我老闆，叫我……老伴。」


　　直到這個時間，我還是不可置信他所說的話，是他講錯了？還是我聽錯了呢？
　　「我喜歡你，小柏。」他突然緊緊地抱著我，而我則不知所措地錯愕著。
　　「先不要動！如果你拒絕我了，我就不會再纏著你了……所以、所以……先讓我好好抱著你。」

　　他現在是跟我告白……對吧？對吧？
　　他是愛著我的……對吧？
　　我是愛著他的……我真的，有榮幸和他在一起嗎？



　　不知道過了多久，或許是五分鐘也可能是十分鐘，亦或是一小時吧？他抱著我的時間我並不知道有多久，因為那無論多久都令我感到無比幸福、快樂。然而幸福、快樂的時間轉眼即逝，就算他抱了我整整一天，或許我都覺得那不過幾秒鐘罷了？

　　在他鬆開雙手後不久，我這麼說：「老闆……你先喝看看那杯拿鐵……我怕我說了答案，你就不會替我評分了。」
　　「……好。」老闆他拿起桌上的那杯拿鐵，淚如雨那般地落下、輕輕地啜了一口。這是我第一次，見到他留著眼淚的模樣。他從來沒有露出過如此悲傷的表情，他在大家的印象中，總是個超級樂天派，就像是不曾傷心難怪。

　　「……有加了一點糖，但咖啡本質還滿不錯的。我記得，你所喝的應該會再甜一點……」
　　「那杯是我的。」
　　「啊？真的嗎？不好意思……」



　　「沒關係，讓我陪在你身旁慢慢改，好嗎？『老伴』。」
　　「……嗯！好的，小柏。」我們各自流下了各自的眼淚，而這次的眼淚是屬於怎樣的眼淚……或許任誰都能明白了吧。